石雕牌樓，漢族特色建筑文化之一，也是一種雕刻藝術(shù)，牌樓以各種石頭為造型，創(chuàng)造出具有一定空間的看得見、摸得著的建筑裝飾，從而反映社會生活，表達意義。牌樓不僅建筑結(jié)構(gòu)獨特、典雅，而且融雕、畫、銘、書等多種藝術(shù)于一體，結(jié)合了古代人們的社會生活觀念、封建禮教、封建傳統(tǒng)道德和古老的民俗風(fēng)情，具有瑰麗的藝術(shù)魅力、高的審美價值和豐富深刻的歷史文化內(nèi)涵。每一座石雕牌樓都是一件石雕工藝品。中國傳統(tǒng)的石雕技法圓雕、透雕等，在牌樓的雕刻中都廣為應(yīng)用。

    根據(jù)材質(zhì)，有花崗巖和大理坊?；◢弾r常用青石、芝麻白、銹石等。大理石則常用漢白玉。

    根據(jù)需要選擇材料制作牌樓，多在園林、街道、墓葬前。結(jié)構(gòu)不同。有些簡單，只有一根兩柱，沒有明樓。復(fù)雜的牌樓有五根六柱，十一層。由于本身的結(jié)構(gòu)特點，有些有三四根柱子，但只有花板，沒有明亮的建筑。牌樓的明樓比較復(fù)雜，浮雕鏤刻亦有特色。如果石雕牌坊石料石質(zhì)堅細，不僅浮雕生動，而且其精細的圖案歷經(jīng)數(shù)百年也不泯沒。

    按建造意圖來分類，可分為四類：

　　一、是功德，為某人記功記德。如山東省桓臺縣新城鎮(zhèn)“四世宮?！笔敲鞒f歷皇帝為當(dāng)時新城人兵部尚書王象乾所建，故額題“四世宮保”。

    二、是貞節(jié)牌樓，表彰節(jié)婦烈女，在安徽歙縣有許多這類石雕牌樓。

    三、是標(biāo)志科舉成就，多為家族石雕牌坊，為光宗耀祖之用。

    四、是標(biāo)志性，多立于村鎮(zhèn)入口與街上，作為空間段落的分隔之用。

    牌樓裝飾

    先看看屋頂?shù)难b飾。樓頂和房屋一樣，有四面坡的廡殿頂、歇山、懸山、硬山多種形式。有趣的是，牌樓在南方和北方也有不同風(fēng)格的建筑屋頂。南方牌樓的屋頂四角很高，而北方的屋頂四角相對平緩。

    再看梁枋和立柱上的裝飾。木牌樓的這兩個部分習(xí)慣于用彩畫裝飾。當(dāng)然，用石雕代替了彩畫。在石樓牌上當(dāng)然用石雕代替了彩畫，有的在梁枋上完全按彩畫的樣式刻出相同的紋飾，但多數(shù)石牌樓還是發(fā)揮了是材料的優(yōu)勢，用更豐富的石雕在梁枋和柱子上進行裝飾。